Né le 28 janvier 1907 à Berlaimont (Nord), décédé le 19 juin 1999 à Achères-la-Forêt (Seine-et-Marne), Roger Chomeaux, dit Chomo, fait partie de ces artistes inclassables qui, en France, ont été laissés sur le bord de la route au cours du grand virage pris par l’art contemporain international des années 1950-1960.

Issu d’un milieu modeste, il suit d’abord dans sa jeunesse les cours de peinture et sculpture des Écoles Académiques de Valenciennes, puis réussit brillamment à l’École des beaux-arts de Paris où il gagne plusieurs prix. Comme Picasso, Paul Klee ou Dubuffet, Roger Chomeaux avait une excellente formation académique au départ.

Marié, père de quatre enfants, il est embauché comme « artiste-décorateur » et dessine des canevas pour la maison Delarive,tandis que son épouse a la charge d’un petit commerce de laines à son domicile. Une situation plutôt aisée qu’interrompt brutalement la guerre.

Revenu très éprouvé d’un an de captivité en Pologne, il démarche en vain les galeries et développe son art, à Paris et à Achères-la-Forêt, en forêt de Fontainebleau, où sa femme a acheté un petit terrain en son absence. Là, devenu «gardien d’abeilles », il découvre le Bois Brûlé et, après une unique exposition à Paris, Galerie Jean Camion, rue des Beaux-arts,en mai 1960, il décide de ne plus retourner à la ville et de se consacrer à la création, exerçant divers petits métiers pour survivre.

Jusqu’à sa mort, quarante ans plus tard, il vivra en ermite dans la forêt et, dans la solitude et le plus grand dénuement crée son Village d’Art Préludien : l’Église des Pauvres, le Sanctuaire des Bois Brûlés et le Refuge sont des bâtiments en plâtre,grillages, bouteilles et bois mort, destinés à abriter ses œuvres.

Ces architectures-sculptures feront l’objet de nombreux reportages au cours des années 1970 et 1980. L’univers de Chomo atteint alors une renommée internationale et devient légendaire parmi les amateurs d’art outsider et d’environnements singuliers. Se disant inspiré par l’Invisible et se faisant fort de« détrôner le bronze » en tirant parti de tous les matériaux de rebut à sa portée, Chomo recevait rituellement les visiteurs les invitant à « faire un rêve avec Chomo ».

Aujourd’hui l’Association des Amis de Chomo est dépositaire de l’œuvre et de la mémoire de Chomo et vous accueille pour vous faire découvrir le Village d’art préludien : la visite du site comprend les trois architectures-sculptures